ГЛАВА 12
—
С утра, только открыв глаза, Джонс сразу понял, что Большая память вернулась. А это значило, что он успешно сдал проект и получил за него кучу кредитов. Распорядители должны быть довольны.
Теперь можно было, не напрягаясь, вспомнить любой момент жизни и каждую подробность вплетенных в нее снов.
Да, встреча с Дейзи оказалась для него суровым испытанием, поставив на грань существования.
Но ничего не попишешь: ведь в старой книге из забытого детского сна, который он, несомненно, включил в свой проект, было написано (а теперь он помнил каждую букву):
«… Людям нравятся сюжеты о вечной любви. Они дают им ощущение жизни, чувство не чуждого мира, к которому те имеют отношение.
Однако вечная любовь — это совсем не счастье, это — изощрённое проклятье, произнесенное ведьмой между делом. Это — боль, которая приковывает тебя к этому миру, как боги приковали к скале непокорного Прометея.
Но хуже всего, когда стрелка холтеровского осциллографа замирает, и бессильная рука падает на одеяло, — тогда в сердце того, кого угораздило остаться, образуется черная дыра, которую не заткнуть никакими сказками священников.
И одинокое сердце начинает свои блуждания между мирами. Но оно не встречает никого, кроме таких же вечных странников, ищущих фантомы своей любви. И когда одинокие сердца встречаются в одном месте, может произойти что угодно…»
Ещё он вспомнил, кто такая Дейзи. Его вечная любовь, счастье и проклятье одновременно. Она, как и он сам, прошла Распределение, но ее навык был ещё более редким. Будучи потомственной деревенской знахаркой, она с детства умела читать заговоры, и поэтому бесстрастная машина форсировала это качество, вручив ей дар осуществления сказанных слов.
И однажды они поссорились. И в сердцах она пожелала, чтобы они больше никогда не встретились в этом мире. Позже она пожалела о сказанных словах, но они уже воплотились в реальность.
Однако было место, о котором Джонс ей рассказывал, существовавшее только в его снах, под названием «Клуб одиноких сердец». Именно там, на перепутье миров, люди, заканчивающие свой жизненный путь, могли на одну ночь встретиться с духами.
Но крайне сложно попасть в сны другого человека, не внеся в них хаос, который может разрушить все. И ей пришлось сильно постараться, чтобы сделать это.
—
«Приснится же такое!» — подумал Доктор Джонс. – «И как всегда, на самом интересном месте прервалось!»
Его разбудил резкий сигнал служебной доставки. В камере лежали два конверта от Распорядителей. На одном из них, значилось: «Открыть в первую очередь». Не было повода не последовать этому совету.
В письме значилось:
«Поздравляем, Доктор Джонс: вы с успехом выполнили свое первое тестовое задание! Просим прощения за то, что пришлось поставить вас в такие тяжелые обстоятельства, практически лишив средств существования. Практика показывает, что иначе результат получается несоответствующим нашим высоким требованиям.
Ваша квалификация теперь подтверждена. Во втором конверте лежит ваше следующее поручение. Открытие конверта означает автоматическое согласие с условиями работы.
В соответствии с правилами, мы обязаны проинформировать вас, что вы можете отказаться от продолжения и вернуться к жизни обычного человека. Заработанные кредиты останутся в вашем распоряжении.
Выбор за вами!»
Да, теперь у него был выбор. Можно было наконец-то сделать дорогостоящую операцию и избавиться от этой, мучившей его с детства, головной боли – и спокойно жить в мире иллюзий, как большинство людей. Или же проследовать за Дейзи в мир духов.
—
Решение было очевидно. Он рассмеялся и вскрыл второй конверт…