ГЛАВА 8
—
«… Я шел по ночному лесу, держа в руках головешку, вытащенную из костра: нужно было разыскать какую-то заблудшую душу. Ночь уже накрыла лес, и слабый красный отблеск углей лишь слегка освещал деревья, обступившие меня.
Я заметил, что если начинать двигаться в определенном направлении, то свет моего импровизированного факела становился ярче, словно указывая путь.
Некоторое время я шел, продираясь между кустов и перешагивая через буреломы, с каждым шагом продвигаясь все дальше вглубь леса.
Внезапно налетел северный ветер и сильным порывом сдул остатки огня, искрами рассыпавшегося по пожухлой траве. А затем вокруг закружился рой снежинок, напоминая о приближающейся зиме. Через несколько мгновений снег повалил стеной.
Потеряв свой импровизированный навигатор, я остановился, чтобы передохнуть и сориентироваться, куда двигаться дальше.
Неожиданно я заметил, что на тонком белом снежном покрывале передо мной стали проявляться небольшие человеческие следы, принадлежащие, по видимости, ребенку. Поняв, что скоро все заметет, я решил продолжить движение по их направлению, ускорив шаг.
И буквально через несколько минут следы привели к какой-то заброшенной избушке, которую вначале, в потёмках, я принял за небольшой скальный выступ. Дом казался нежилым: из трубы не вился дым, а в окнах было темно.
Я открыл скрипучую створку ворот и окликнул хозяев. Но в ответ услышал лишь завывание ветра в трубе. Поэтому пришлось обойтись без формул вежливости и зайти без приглашения.
Как ни странно, дом снаружи как будто излучал слабый розовый свет, позволяющий хоть что-то разглядеть. Но внутри через окна ничего не было видно, и поэтому я, обойдя дом кругом, обнаружил крыльцо и зашел внутрь через дверной проем — сама дверь почему-то отсутствовала. Пока глаза привыкали к темноте, я прислушался, но не услышал ничего, кроме биения собственного сердца.
Вдруг я вздрогнул: где-то недалеко в лесу громко завыл волк. И, как будто повинуясь этому сигналу, внутренность дома осветилась уже знакомым светом, а из дальнего угла послышался шорох. Я пригляделся: в углу стояла какая-то старая кровать, с наваленным на ней тряпьем. Под кроватью кто-то пошевелился. Оглянувшись окрест, я увидел валявшийся на полу сломанный черенок от лопаты, которым и вооружился, на всякий случай.
— Не бойся, выходи! — крикнул я, пытаясь добавить уверенности в своем голосе. Поскольку реакции не последовало, я осторожно заглянул под кровать, и обнаружил там маленькую, лет шести, чумазую девочку, облаченную в лохмотья. Преодолев некоторое сопротивление, я вытащил ее из убежища…»
Я очнулся от приближающегося воя стаи волков, обнаружив себя в середине комнаты, сжимающим в правой руке палку, а в левой — маленькую ладошку девочки, которая норовила забиться обратно в свой угол. Я попытался, как мог, ее успокоить.
Нужно было возвращаться, но идти сейчас через лес было опасно, и вначале пришла мысль остаться в этом доме до рассвета. Для этого надо было чем-то забаррикадировать вход. Неожиданно я обратил внимание, что, кроме кровати, в доме не было никакой мебели. Справа от входа лежала лишь груда обгрызенных костей разного размера, среди которых угадывались и человеческие, а на косяке двери был когтями выцарапан странный знак.
И тут я понял, что мы находимся в доме голодных духов, и оставаться здесь больше никак нельзя. Схватив в охапку девочку, благо она перестала брыкаться, я выскочил наружу. Все следы уже замело. Волки выли, не переставая: похоже они приближались и окружали дом.
Я побежал по наитию в ту сторону, откуда пришел. К счастью, я услышал отдаленные удары в бубен: шаман продолжил свой ритуал. Ориентируясь на этот звук, я определил правильное направление, и ломанулся через лес, кое-как уклоняясь от веток, норовящих оцарапать лицо и руки. Девочка молчала, обхватив меня за шею.
Когда мы добрались до реки, голодные духи уже выскочили из леса, предвкушая лёгкую добычу. Прямо напротив, на другом берегу виднелось пламя костра и мелькали тени людей. Я попытался привлечь их внимание криками, но они никак не реагировали.
Лодку, на которой я переправился сюда, снесло течением и добраться до нее мы не успевали. Кинув свою уже ненужную палку в сторону волков, я посадил девочку на какую-то корягу и оттолкнул ее от берега, сам также прыгнув в реку и ухватившись рукой за один из сучьев.
И вовремя: вожак стаи уже бросился на нас, но, плюхнувшись в воду, завизжал и ретировался обратно на косогор. Река потащила нас по течению, в то время как волки сопровождали нас вдоль берега.
Я знал, что дальше река делает поворот, и можно выгрести на отмель. Ноги уже начало сводить от холода, но мне всё-таки удалось осуществить свой план, в последний момент уцепившись за свисавшие над водой ветки деревьев.
Выгрузив свою пассажирку на берег, я несколько минут лежал плашмя, оставшись почти без сил. Затем, немного придя в себя, взял за руку девочку и пошел по направлению к костру. Вода стекала с меня, как с водяного, а зубы колотило от озноба.
Когда мы уже почти подошли к костру, девочка вырвалась и, подбежав к лежащей женщине, обняла ее. Женщина, открыв глаза, прошептала: «Спасибо!». Затем тело ее дрогнуло и обмякло. Шаман, к тому времени уже прекративший свои манипуляции с бубном, молча смотрел то на них, то на меня.
— Два одиноких сердца соединились, но ненадолго, — произнес он наконец каким-то странным образом, не открывая рта. — Время ее заканчивается. Дух, что ты хочешь за свою помощь?
— Мне нужно попасть в Клуб Одиноких Сердец — ответил я.
— Ты уверен, что это твой сон?
— Более, чем в чем-либо другом, — кивнул я.
Шаман достал из небольшого мешочка, висящего на поясе, какой-то порошок и бросил его в костер.
Пламя загорелось голубым цветом, взметнувшись вверх метра на два. Все прочие люди вокруг, молча наблюдавшие до этого за происходящим, пропали. Моя одежда, на удивление, почти мгновенно высохла.
Тело женщины зашевелилось и село. Это было немного жутко, потому что двигалась она рывками, механически, — как робот. Девочка, которую я привел из леса, схватила ее за руку, как бы, не замечая произошедших в ней перемен.
— Я должен проводить их. Ступай за мной, нам по пути.
С этими словами он вступил в середину костра, поманив нас за собой рукой, и куда-то переместился в языках голубого пламени. За ним последовали женщина с девочкой, а затем и я.
—
…Из методички «Мастера Снов»:
* Категорически запрещается использование в работе чужих снов. Это приводит к размытию реальности и может создать замкнутый круг сновидения…